Een werknemer is bij schade aan de werkgever tijdens het werk in beginsel niet aansprakelijk. Artikel 7:661 BW maakt een uitzondering voor opzet of bewuste roekeloosheid. Een gewone werkfout is dus geen vanzelfsprekende grond voor verhaal. Onderzoek eerst of de werknemer de schade opzettelijk veroorzaakte of zich direct vóór het gedrag daadwerkelijk bewust was van het gevaar.
Onderscheid een werkfout van bewuste roekeloosheid en bereken de schade voordat u een werknemer aanspreekt.
Waarom een fout alleen niet genoeg zegt
Leg afzonderlijk vast welke instructie bestond, wanneer deze was uitgelegd en wat de werknemer op het beslissende moment wist. Vraag ook naar tijdsdruk, defect materiaal en beschikbare hulp. Een ondertekende veiligheidsinstructie toont niet op zichzelf aan hoe iemand een concrete situatie heeft ingeschat.
Maak foto’s van de schade en bewaar onderhoudsgegevens en hersteloffertes. Vraag een getuige wat die zelf zag, zonder al de kwalificatie roekeloos te gebruiken. Controleer welke informatie het verhaal tegenspreekt. Dat voorkomt dat uw onderzoek alleen bevestiging zoekt van een al gekozen conclusie.
Een schadebedrag dat u kunt uitleggen
Verzonnen voorbeeld: een magazijnmedewerker raakt een deur met een palletwagen. De reparatie kost € 1.400. De verzekeraar vergoedt € 900. De nog ongedekte post is dan € 500, voordat u eventuele andere correcties onderzoekt. Een factuur van € 1.400 is dus geen reden om dat hele bedrag te eisen.
De werknemer zegt dat de rem haperde; een collega zag alleen de botsing. Laat daarom eerst de rem controleren en vraag om de volledige toedracht. Zelfs een duidelijk schadebedrag lost de vraag naar aansprakelijkheid niet op. Bespreek de bevindingen voordat u besluit of een formele aanspraak verdedigbaar is.
Eerst hoor en wederhoor
Geef de werknemer een kopie van de relevante bevindingen en gelegenheid tot reageren. Laat bij een betwiste aansprakelijkheid het dossier arbeidsrechtelijk beoordelen. Kies ondertussen voor herstel en preventie: controleer de remmen en pas de werkinstructie aan als dat nodig is. Regel een eventuele looninhouding niet via een schadebrief.